Prisma: Se utiliza para dividir o dispersar los rayos de luz.

Un prisma es un poliedro hecho de materiales transparentes (como vidrio, cristal, etc.). Se utiliza ampliamente en instrumentos ópticos. Los prismas se pueden dividir en varios tipos según sus propiedades y usos. Por ejemplo, en instrumentos espectroscópicos, el prisma de dispersión, que descompone la luz compuesta en espectros, se utiliza más comúnmente como prisma equilátero; en instrumentos como periscopios y telescopios binoculares, la modificación de la dirección de la luz para ajustar su posición de imagen se denomina prisma completo. Los prismas reflectores generalmente utilizan prismas de ángulo recto.

El lado del prisma: el plano por donde entra y sale la luz se llama lado.

Sección principal del prisma: el plano perpendicular al lado se denomina sección principal. Según su forma, se puede dividir en prismas triangulares, prismas rectángulos y prismas pentagonales. La sección principal del prisma es un triángulo. Un prisma tiene dos superficies refractoras: el ángulo entre ellas se denomina vértice y el plano opuesto al vértice, la base.

Según la ley de refracción, el rayo atraviesa el prisma y se desvía dos veces hacia la superficie inferior. El ángulo q entre el rayo saliente y el incidente se denomina ángulo de deflexión. Su magnitud está determinada por el índice de refracción n del medio del prisma y el ángulo de incidencia i. Cuando i es fijo, las diferentes longitudes de onda de la luz tienen diferentes ángulos de deflexión. En la luz visible, el ángulo de deflexión es máximo para la luz violeta y mínimo para la luz roja.