Espejos reflectantes: que funcionan según las leyes de la reflexión

Un espejo es un componente óptico que funciona según las leyes de la reflexión. Los espejos se dividen en planos, esféricos y asféricos según su forma; según el grado de reflexión, se dividen en espejos de reflexión total y espejos semitransparentes (también conocidos como divisores de haz).

Anteriormente, al fabricar reflectores, el vidrio solía recubrirse con plata. Su proceso de fabricación estándar consiste en la evaporación al vacío del aluminio sobre un sustrato altamente pulido, y su posterior recubrimiento con monóxido de silicio o fluoruro de magnesio. En aplicaciones especiales, las pérdidas debidas a los metales pueden compensarse con películas dieléctricas multicapa.

Dado que la ley de reflexión no tiene relación con la frecuencia de la luz, este tipo de componente posee una amplia banda de frecuencia operativa, que puede alcanzar las regiones ultravioleta e infrarroja del espectro de luz visible, por lo que su rango de aplicación es cada vez más amplio. En la parte posterior del vidrio óptico, una película metálica de plata (o aluminio) se recubre mediante vacío para reflejar la luz incidente.

El uso de un reflector de alta reflectancia permite duplicar la potencia de salida del láser. Esta se refleja en la primera superficie reflectante, evitando así la distorsión y el efecto fantasma de la imagen, propios de la reflexión de la superficie frontal. Si se utiliza un reflector convencional como segunda superficie reflectante, no solo se obtiene una baja reflectividad y una menor selectividad de la longitud de onda, sino que también se facilita la duplicación de la imagen. Gracias al uso de un espejo de película recubierta, la imagen obtenida no solo es de alto brillo, sino también precisa y sin desviaciones, con una calidad de imagen más nítida y un color más realista. Los espejos de superficie frontal se utilizan ampliamente para la obtención de imágenes ópticas de alta fidelidad mediante escaneo por reflexión.